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24年感情 離情依依

〔記者李立法萬丹報導〕屏東縣萬丹鄉民林啟明將一頭飼養24年的「牛瑞」老黃牛送給野生動物園，希望老黃牛能獲得最好照顧，安享晚年，林啟明昨天請來八音古樂團為老牛送行，老黃牛似乎有所感應不願離開主人，韁繩拉都拉不動，林啟明不禁難過落淚，老人與黃牛離情依依，旁人為之動容。

67歲的林啟明畢生務農，老黃牛陪伴他從年輕到老，任勞任怨犁田、拉牛車，幫林家賺錢供養子女讀書，20多年後，林啟明的子女離家打拚事業，只有老黃牛一直陪在他身邊。

林啟明說，生命總有終點，老黃牛也不例外，「阿牛」勞碌了一輩子，該是享清福的時候，以往的農戶或許會將「除役」黃牛賣給屠宰場，但他絕不允許勞苦功高的老黃牛被送進屠宰場，就算要走也要走得有尊嚴。

功成身退讓牠享清福

林啟明說，老黃牛的下一代和其他年輕黃牛佔據牛欄空間，功成身退的老黃牛無法在狹隘牛欄裡受到良好照顧，更何況他也老了，難以兼顧每一頭黃牛，決定為老黃牛尋找最適合的「養老」處所。

萬丹采風社前社長李明進表示，一般黃牛的壽命頂多20年，林啟明的老黃牛能活到24歲實屬少見，經過接洽，環境寬廣舒適又有專業獸醫駐診的頑皮世界野生動物園，對這頭可能是南台灣最長壽的台灣黃牛很感興趣，願意妥善照顧。

園方昨天派車迎接老黃牛，林啟明以辦喜事的心情為老黃牛送別，他幫老黃牛繫上紅絲帶，裝扮行頭，還請了八音樂團來伴奏，2頭年輕力壯的小黃牛拉著曾陪伴老黃20多年的老牛車一起送行，依依不捨之情，似乎連老黃牛也有所感應，不願離開牠的家和主人，硬拉韁繩要回牛欄去。

「聽話！我一定會常去看你的！」林啟明輕輕地在老黃牛耳邊叮嚀，老黃牛才收起牛脾氣，繼續讓林啟明拉著韁繩走向卡車，或許是場面太感傷，林啟明忍不住邊走邊掉淚，旁人看了不捨。

動物園總經理周宏勝安慰林啟明，強調園方一定會好好照顧。