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作者：大安法師

只要往生到了極樂世界，我們就不被生死業緣所拘繫。由於我們常常擔心，往生西方極樂世界之後，因為我們常常發願，到了西方極樂世界還要回來救眾生。我好不容易到了極樂世界，回來之後，如果又造了惡業，又下了三惡道，那可不白去了一趟嗎？常常有這個擔心。淨土法門是要我們發大願的，大願是成就我們大悲心的。淨土法門是鼓勵我們往生之後再回來度眾生的。但回來度眾生就有幾種情況了。如果是真實證到了法身大士的水準，那回來生死自如，沒有問題。

但問題是我們帶業往生的天人、凡夫到了極樂世界之後，見到阿彌陀佛，我們再回來，會不會存在又回到輪迴去的問題？這是一個大問題，如果這個問題不能得到解決，我們就不敢回來了。是不是？阿彌陀佛大願，他事先已把這個問題解決妥當。

我們來回顧一下四十八大願，其中就有三願談到回來之後，阿彌陀佛給我們底限的保證，讓我們得到安心，離開一切憂患。

我們看第二願，「不復更生惡道願」。阿彌陀佛是這樣發願的，如果我成佛的時候，國中天人，注意國中天人這個概念，天人就是指我們這些帶業往生的人，業力凡夫。到了極樂世界壽終之後，復更三惡道者，不取正覺。壽終，什麼叫壽終？就是往生者本身是無量壽的，不存在壽終。這裡的壽終是指他從他原來的願，要回到他原來的生死世界，他回來對在極樂世界而言就叫壽終。

我們再來回顧一下第十五願，「壽命修短自在願」，就能對壽終有個概念。十五願告訴我們，往生到極樂世界的天人，他的壽命無有限量，也是無量無數阿僧祇劫，跟佛的壽命一樣。除其本願，修短自在。除非他原來發願，要回到比如娑婆世界去。「修短自在」，是說他想在極樂世界壽命長一點，或者在極樂世界壽命短一點，他能夠隨心所欲，他能夠自在地選擇。

這樣我們就體會到法藏菩薩發願的時候，他是很尊重一切往生者各人的意願的。如果不尊重的話，你一去就是無量壽，不管你願不願意在這裡無量壽，都是無量壽。當然大部分往生者都希望在那裡無量壽，但是有少部分不想在這裡無量壽，那怎麼辦呢？我還想回到他方世界去。

法藏菩薩的願裡面就有這麼一個彈性，你想到他方世界去也可以，極樂世界壽命短一點，你都能夠自在選擇。修短自在，短，壽命短，意思是指第二願國中天人壽終之後，到了他方世界去。這個他方世界是一個險道，就好像回到我們地球，地球可是有三惡道，有種種的誘惑，有種種造業的機會。人在江湖，身不由己，五毒俱全。很有再進三惡道的可能性，風險很大。所以阿彌陀佛的願要把這種風險給他解決掉。就是你回來之後，在有三惡道的地方，你不會再墮到三惡道裡面去。雖然你所處的世界有三惡道，雖然你阿賴耶識裡面還有三惡道的種子，但你曾經到過極樂世界，見過阿彌陀佛，你就永遠不會再下三惡道了。這一願給了我們放心的承諾。原來往生極樂世界，不僅西方極樂淨土本土沒有三惡道，乃至於再到他方世界去也不會下三惡道。